1.偷偷摸摸发电报
1871年，上海，吴淞口外大戢山岛。
一群神神秘秘的外国人，把一些当地人从来没见过的线缆从海底拉了上来。随后，这些线缆又被沉入了黄浦江底，并在张华浜对岸的浦东红庙再次登陆。线缆立刻被引入到南京路12号，从此以后，这栋建筑里开始发出一些奇怪的嘀嗒声。
这条线缆就是中国历史上最早的电报线路，是一条从香港通向上海，再向东转向直至日本长崎的海底线缆，运营方为欧洲的丹挪英电报公司、丹俄电报公司、挪英电报公司联合成立的“丹麦大北电报公司”。
本应光芒万丈、大书特书的历史第一电报线路，施工过程却是保密的，因为在当时，清政府禁止海上电缆登陆。
就这样，在官方禁止、民间不知、企业不顾禁令我行我素的状态下，中国境内的第一个电报体系搭建了起来。在4月18日线缆联通当天，香港上海两地通报70起。
和第一条铁路的修建一样，清政府的态度是坚决反对的。1873年，华侨商人王承荣从法国回国后，与福州的王斌研制出我国第一台电报机，并呈请政府自办电报，清政府拒不采纳。
1877年，上海的第一条电报线路铺设6年之后，福建巡抚丁日昌利用去台湾视事的机会提出设立台湾电报局，拟定了修建电报线路的方案，并在同一年开工完成，中国人终于拥有了自己修建、自己掌握的第一条电报线路。
2.标准石油的天花板
在丹麦大北电报公司偷偷摸摸铺设海底电缆的同一年，一家名为标准石油的股份制公司在美国俄亥俄州成立了。
如果按照购买力进行换算的话，这家企业的创始人约翰·D·洛克菲勒的财富远超如今统治全球富豪榜的比尔·盖茨、沃伦·巴菲特和杰夫·贝佐斯。
对于洛克菲勒的成功，很多人非常了解。但大多数人没有弄明白的是，洛克菲勒的石油帝国并不是从汽油柴油开始的，而是煤油。煤油的作用，是照明。
上帝说“要有光”说了上千年。但真正从光上赚到数之不尽钱财的，是洛克菲勒。他通过实现煤油的标准化制造，垄断了全美乃至全球的煤油市场，并随之垄断全美95%的炼油能力。
那时候，汽油是炼制煤油时产生的废物，需要和污水一起排出去。
1874年，在距离标准石油公司500公里的加拿大，两名电器技师发明了一项专利，他们在玻璃泡下面充上氮气，再将碳丝放置其中，通电，这就是最早出现的电灯泡雏形。
但这两个可怜的技师没有资本继续他们的发明，于是在第二年将这项专利卖给了爱迪生——大多数人认为的电灯发明者，随后爱迪生通过千余次的试验，在1880年制造出能持续亮1200个小时的碳化竹丝灯。
终于能够长时间点亮的灯泡成为了洛克菲勒的噩梦，从电灯最早点亮在摩根家里开始，他前无古人的标准化燃油生意，将撞到了自己的天花板。
3.难以体会的震撼
照明市场的见顶并没有击垮洛克菲勒，相反，当汽车工业开始兴盛的时候，他通过那些制造煤油过程中产生的废物——也就是汽油，变得更加富有。
和汽车基本同时期被发明的，还有一种能够接收到电波运载来声音的电子机械，无线电技术就此开端。
几年之后，收音机出现了。1906年，美国马萨诸塞州建立了第一个广播站，并在圣诞节前夕首次播送了广播节目。
电报、收音机、电灯、汽车、高楼大厦。生活在那个时代的人们是幸福的，他们眼看着家里的天字一号必需品煤油灯逐渐被电灯取代，他们惊奇的发现可以即时收到千里以外发出的信息，他们惊喜的感觉到，这个时代一切最新潮的科技，都可以直接转化成和自己生活息息相关的全新商品。这是我们如今在面对电脑、手机时都难以体会到的震撼。
通讯手段的提升，内燃机的广泛使用，电力的使用，铺设完善的铁路系统释放出巨大乃至过剩的运力，北美大陆一片繁荣景象。
1920年开始，第一次世界大战结束，新型科技走出产业培育期，开始向各行各业渗透，成本降低，作用增加。科技在这一其实看起来无所不能，能够挑战一切看起来颠覆不破的旧秩序，几乎所有人都能感受到，一个前所未有的新时代画卷正在徐徐展开。
4.失效的护城河
“咆哮的二十年代”大多和北美历史，特别是美国历史高度绑定，但实际上这并不是北美大陆自己的光辉岁月，而是整个欧美甚至是全球范围内一段突破性的历史。
从20年代中期开始，英法德等主要欧洲国家同时开始了高速经济发展，在法国，这段时期被称为“疯狂岁月”(annees folles)。
在中国，北洋政府统治时期，经济同样出现了快速发展，民族工业迅猛崛起，棉纺织、面粉、化工、水泥、电力等行业全面崛起，荣氏家族、卢作孚、范旭东等民族企业家群体在这一时期开始密集创业，中国民族工商业出现了第一次高潮期。
不仅是各大沿海省份，内陆地区各地工业体系同样快速发展，例如在地方政府的支持和保护下，东北地区官商及民间资本积极兴办电力事业，创办了包括哈尔滨电业公司、八道壕电厂等新型企业。
科技进步所惊起的涟漪漂洋过海，终于让脱离了清政府愚昧统治的中国，也开始全面融入全球经济发展的康德拉季耶夫周期。
当远在千里之外的中国也开始全面上马新产能，当曾经愚昧落后，连电报线缆都禁止上岸的中国，开始在工业品方面逐渐实现自给，甚至售卖给其他国家；当发电站从法国巴黎走向美国旧金山，然后远渡重洋在中国东北生根发芽；当日本、德国以更快、更猛的速度发展，加大马力生产英美法正在生产的一切商品，结局会怎么样？
连续二十年的咆哮声音响彻寰宇，而技术“护城河”所起到的作用几乎微乎其微，没有阻止任何一个主流国家拥有电灯、电力、汽车、机械制造和工业化大生产的能力。
5.奇葩时代
大萧条如约而至。
后世的研究者们将所有目光都凝聚在了崩盘的股市上，却没有意识到正是全球范围内马力全开的工业生产，和科技所起到对经济提振作用的最终趋缓，才是经济发展动力衰竭的根源在。
科技进步所带来的增量戛然而止。那些曾经让各种新奇玩意走向每个家庭的发明家突然失去了魔力，他们不能再制造出人们喜欢的东西。相反，在20世纪30年代之后，发明家们似乎走火入魔，生产出了一系列光怪陆离的奇葩玩意：
防毒气婴儿车；
巨型单轮摩托车；
圆筒锥形防风面罩；
治疗宿醉的冰块面具；
方便在雨中抽烟，配有小雨伞的烟斗；
可以躺在床上弹奏的钢琴；
便携式桥梁；
连接大人和婴儿四条腿的学步神器
……
如果当时那个时代有风险的投资的话，这些新奇玩意似乎有可能收到几千万的天使投资，说不准还能加个零卖给某家大公司，或者去伦敦、巴黎、华尔街开个新板集中上市，但遗憾的是并没有。
再也找不到新增量的时代，美国、欧洲、日本和中国原本马力全开的工厂只得关闭。在那个没有社会保障体系、没有失业救助体系、甚至没有招聘网站和猎头公司的时代，失业就意味着几乎要失去一切来自社会可能的支持。
这种恐惧和慌乱，生活在21世纪初期的人们从来不曾体会，也永远无从感受。
曾经衣着光鲜的人们丧失了经济来源，全美25%的人口实业，大街上游荡者挂着牌子、寻求工作的青壮年男劳力，他们戴着漂亮的礼帽，西服革履。
曾经沉迷于炫酷、新奇商品的人们痛苦的发现，这些东西就像是白银刀叉或者象牙筷子，在没有食物的时候，屁用没有。
6.从美国炮灰到中国法币
20世纪30年代毕业的大学生们，可以称得上是当年全美智商的巅峰人群，但当这些人中龙凤走出校园的时候，他们惊愕的发现这个社会根本不需要他们。
这些大学生成为了时代的牺牲品，但失业或者是去擦皮鞋刷盘子远不是他们需要面对最悲催的命运，因为这些人里面有相当一部分最终被派去二战战场，成了炮灰。
大萧条的影响下，美国白银价格暴跌，但当时美国资本控制了全球66%的白银生产和77%的冶炼。急于拯救行业颓势的美国白银商人们，在1934年推动国会通过了《白银收购法案》，其主要内容，是授权美国财政部在国内外市场收购白银，直到白银价格达到每盎司1.29美元。
长期事实上实行银本位的中国受到严重冲击。1934年9月23日，国民党政府令驻美出使施肇基向美国传递信息：
“中国为银本位制国家，美国的白银购买法案使中国遭受货币紧缩，经济损失，白银巨量外流，令人震惊……中国为避免损害计，不应单独维持银本位制度，故已考虑逐渐采用金本位货币”（出自《中国银行物价问题》）。
当时的中国是唯一一个在事实上维持银本位的大国，老百姓手里有大量的银元等银质货币，美国大量收购银，最终导致中国白银外流，货币奇缺，经济恐慌，与此同时，更贵的银价让消费者更多购买产自欧美等国的进口商品，严重打击了民族工业。
诸多刻不容缓、必须面对的问题，最终促使国民政府放弃事实上的银本位，转而发布法币，为后期严重的通货膨胀——我们所熟悉的那个悲惨景象，打下了基础。
7.尾声
科技的进步不止一次的改变历史的进程，甚至于科技本身也被视作人类历史上最激动人心的一部分（语出吴军，《全球科技通史》作者）。
但正如一切伟大的事物一样，人们在连续不断的正确和胜利面前产生了崇拜、狂热和线性思维，这并非是中国所独有，也绝非美国所特产，而是人性、是永远也改变不了的动物基因使然。
起源于1200年前后，“永动机”的概念从印度走向了欧洲，并在欧洲走向了狂热。
人们穷尽脑洞，试图生产出那些可以不需要任何外力和能源，就可以无穷无尽产生能量的机械，这种挑战最终失败，不论多么精巧的装备，最终也无法实现让机械永远转动的目标。
时至今日，借助计算机，借助各种模拟技术，人们仍然无法得到真正的永动机。那个如恒星一般恒古不断运动的机械，就像是人们对科技的最高崇拜图腾，永远存在于人类群体的意识之中，时而是欣喜，时而是梦魇。
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